最常見造成精蟲受傷的原因

許多因素都會造成男性生殖系統功能失調。最廣為人知的例子就是活性氧物質（ROS）的過度產生，這大概造成精子結構損傷成因的30–80%。從臨床角度來看，研究報告指出不孕的男性通常具有更高濃度的活性氧物質（ROS），對精子品質和懷孕率有不利影響。雖然一定濃度的活性氧物質（ROS）對於精子的成熟、頂體反應 (Acrosome Reaction)、精子獲能 (Capacitation)、超活化(Hyperactivation)和精子-卵子融合是必需的。然而，當活性氧物質（ROS）的濃度超過細胞總抗氧化能力時，可能對精子的品質產生負面影響、而劣質的精液品質被確認為影響生殖健康的最重要因素之一。

活性氧物質（ROS）是不穩定的含氧分子，容易與細胞中的其他分子反應，在生理功能出現障礙或暴露於物理因子（如紫外線和熱）、化學因子、環境毒素、吸煙、酒精，甚至其他因素（如肥胖、靜脈曲張、老化或糖尿病）之後產生。活性氧物質（ROS）通常由精子的線粒體的電子鏈產生。在過高的濃度下，當ROS的量超越體內細胞的抗氧化防禦能力時，將導致顯著的精蟲DNA損傷，增加脂質過氧化（LPO）並造成氧化壓力（OS）。這個有害的過程損害了線粒體的功能，隨後影響精子細胞的成熟。此外，它可能影響下視丘-腦下垂體-性線這條軸線，破壞性激素的分泌，進而影響精子的製造。

活性氧物質（ROS）可以引發氧化壓力（OS），對精子的活動力、形態和DNA完整性產生負面影響，從而降低生育能力。此外，過高的脂質過氧化（LPO）也會影響精子細胞膜的功能完整性和流動性，因為精子的細胞膜該膜含有非常高濃度的不飽和脂肪酸（polyunsaturated fatty acids ; PUFAS）。

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